¡MOVILIZACIONES EN DEFENSA DE LA CIENCIA EN ESPAÑA!

La investigación y la innovación son cruciales para el desarrollo y el bienestar de la sociedad, especialmente en tiempos de crisis. En estos momentos se está demostrando que la supuesta prosperidad que daba el ladrillo no era sino pan para ayer y hambre para hoy, y la economía española sigue inmersa en la crisis de la que han salido ya varios países vecinos, que han optado por un modelo económico más sólido.

En este contexto de crisis, tras una década de complacencia, se empezó a hablar con urgencia de la necesidad de un cambio de modelo en pos de una economía sostenible. Sin embargo, observamos, alarmados y con desazón, que la inversión en investigación y desarrollo es el primer "daño colateral" en las finanzas del Estado, a pesar de que sólo dedicamos a Investigación+Desarrollo+innovación (I+D+i) el 1’35% del PIB [1], frente al 2% que se había marcado el PSOE como objetivo para el año 20102 o el 3% que fija como meta la Agenda de Lisboa y el Objetivo de Barcelona [3,4,5], cifra que ya es notablemente inferior a la inversión actual de nuestros vecinos del norte de Europa [6].

El daño no se limita al Gobierno central y sus presupuestos, pues la gran mayoría de las Comunidades Autónomas también ha recortado los recursos destinados a investigación o a universidades, en algunos casos en un porcentaje muy elevado. Un colectivo muy afectado por este "tijeretazo" será el de los aspirantes a entrar en la carrera investigadora y, especialmente, el de los científicos con contrato temporal, que verán en muchos casos como éste no se renueva, después de todos sus años de trabajo, durante un proceso de formación y perfeccionamiento continuo financiado en gran parte por el Estado, que desaprovecha así su inversión.

El sector científico fue totalmente marginado de las medidas anticrisis, cuando un Plan-E [7] consagrado a la Investigación y a las infraestructuras científicas podría haber cumplido los mismos objetivos que el efectivamente realizado y haber supuesto un salto cualitativo aprovechable en años posteriores, a diferencia de muchas de las obras que fueron financiadas por
el Gobierno central. Del mismo modo, el aumento del paro debería haber impulsado un programa nacional urgente de formación de investigadores y técnicos y de reciclaje de trabajadores de sectores excedentes; además, hubiese sido un excelente momento para impulsar las actividades de I+D+i en el sector privado, especialmente en las PYMES, las más afectadas por la
crisis. Oportunidades para conjuntar estímulo y avance de la ciencia y la tecnología no faltan.

Así, en lugar de esforzarse por obtener recursos e idear medidas de estímulo a la I+D+i, ésta ha sido la principal sufridora de la “austeridad”, lo que implicará, necesariamente, que no se puedan cumplir muchas metas. Por detrás de algo que puede sonar tan abstracto como sistema de I+D+i, se esconden cosas tan concretas como la investigación del cambio climático, el descubrimiento de nuevos medicamentos, la optimización energética y el desarrollo de fuentes de energía alternativas, la lucha contra el cáncer, etc. El recorte financiero implicará necesariamente un retraso en estas y otras investigaciones.

Esta amenaza coyuntural, muy preocupante por sí sola, se ve agravada en gran medida porque el sistema científico español adolece de una serie de males estructurales, endémicos, que, en el mejor de los casos, son parcheados de un modo deficiente. Entre estos, podemos señalar:

1. Cambio continuo de los responsables burocráticos y de las estructuras de gestión de la investigación.
2. Falta de un calendario fijo de convocatorias de los diversos programas de ayudas a grupos y proyectos de investigación y atrasos burocráticos en su concesión.
3. Ausencia de continuidad y estabilidad en los programas de Recursos Humanos, con continuos cambios en las fechas de las convocatorias y reiteradas dilaciones en la resolución.
4. Arbitrariedad y falta de planificación en los sistemas de selección, promoción y estabilización, que implican la carencia de una política de RRHH sólida, competitiva y con un proyecto a largo plazo.
5. Paralización de la nueva Ley de la Ciencia y de diversas iniciativas legislativas (EPDI [8], PL-A [9], PL-FJI [10]), necesarias para la regulación de las figuras de las diversas carreras del sistema científico (gestora, docente, técnica e investigadora).

La comunidad científica ha expresado su más firme rechazo ante una situación que es insostenible. Creemos que es necesario mostrar nuestro malestar por esta situación y que es hora de salir a la calle y transmitir un mensaje claro, directo y contundente al Gobierno central, a los diferentes gobiernos autonómicos y a toda la sociedad española.

· Exigimos una apuesta clara y decidida por una sociedad basada en la investigación y el desarrollo como pilares de futuro, mediante un Pacto de Estado por la Ciencia y la Investigación. Exigimos un compromiso real, escrito y a largo plazo de los partidos políticos, con participación de los diferentes agentes sociales implicados y de las Comunidades Autónomas, para dotar de estabilidad y proyección al sistema científico español.

·Exigimos un incremento real (no basado en créditos reembolsables) de los recursos públicos y privados en el sector de I+D+i, de modo que en el plazo más corto posible se iguale la media europea en % de PIB y que se supere esa cifra en un plazo no superior a diez años, de forma que la economía española se convierta en un motor sólido y estable, a la altura de las potencias más desarrolladas. Así mismo, se han de evaluar y revisar, de acuerdo con los resultados o las políticas estratégicas, las subvenciones públicas al sector privado de I+D+i.

· Exigimos el diseño de una carrera investigadora basada en la planificación racional de las etapas y en la profesionalización digna de los diferentes estamentos del sistema científico, y que vaya acompañada de una política de recursos humanos rigurosa y coherente que favorezca la estabilización de los investigadores que hayan superado las evaluaciones oportunas y la promoción del personal debidamente examinado y acreditado. Por todo esto, las diferentes asociaciones, sociedades, sindicatos, grupos e investigadores abajo firmantes creemos que es el momento de que toda la comunidad científica (gestores, docentes, técnicos y científicos) y la sociedad en general se unan en una gran movilización para lanzar un fuerte mensaje al gobierno estatal y a los gobiernos autonómicos: es necesario que todos juntos apostemos clara y decididamente por la ciencia y la innovación en este país.

*SALGAMOS TODOS A LA CALLE EL DÍA 6 DE MARZO DE 2010 PARA HACER LLEGAR ESTE
MENSAJE:

«INVESTIGAR ES INVERTIR EN FUTURO»*
1 http://www.ine.es/prensa/np575.pdf
2 www.psoe.es/download.do?id=37214 (página 167)
3 http://www.europarl.europa.eu/summits/lis1_es.htm
4 http://cordis.europa.eu/era/3percent_en.html
5
http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=IP/02/122&format=HTML&aged=1&language=EN&guiLanguage=en
6
http://epp.eurostat.ec.europa.eu/statistics_explained/index.php/R_&_D_expenditure
7 http://www.plane.gob.es/que-es-el-plan-e/
8 http://www.precarios.org/EPDI-Estatuto+del+Personal+Docente+e+Investigador
9 http://www.precarios.org/Proposicion+de+Ley+Andalucia
10 http://www.precarios.org/Proposici%C3%B3n+de+Ley+FJI
CONVOCAN:
*Federación de Jóvenes Investigadores (FJI/Precarios)*
*Plataforma por la Investigación*
*Asociación para el Avance de la Ciencia y la Tecnología en España (AACTE)*
*Asociación Nacional de Investigadores Ramón y Cajal*
*Asociación de Investigadores Juan de la Cierva*
*Asociación de Investigadores Parga Pondal*

HACE 200 AÑOS…

Hoy celebramos el nacimiento ya hace 200 años del padre de la teoría actual de la evolución. Sin duda alguna, su teoría ha sido la mayor revolución conceptual que el ser humano haya experimentado, acercándonos por primera vez al conocimiento de nuestra propia realidad, y desterrando muchos mitos que por desgracia todavía perduran en mentes interesadas o poco cultivadas. La teoría de la evolución ha sido el gran propulsor de la ciencia moderna, un paso necesario para el desarrollo de nuevas disciplinas y áreas del conocimiento, rompiendo con las cadenas que hasta entonces sometían a la ciencia al juicio de la religión.

Caricatura ridiculizando a Charles Darwin en una publicación de la época (Revista Hornet)

No recuerdo donde lo leí, pero me pareció divertido (creo que en algún libro del Sr Dawkins):

Si un extraterrestre llegara a la Tierra y se preguntara qué tan avanzada es la especie humana, lo primero que nos preguntaría es: “¿Ya han descubierto la evolución?

Por último os dejo una letra de Siniestro para celebrarlo (La evolución también esta presente en el R&R):

Ya no hay trilobites en el mar En Siberia no queda ni un mamut Las ballenas desaparecerán Así que, humano, ya sólo quedas tú.

Pueblos del mundo, extinguíos! Dejad que continúe la evolución Esterilizad a vuestro hijos Juntos de la mano hacia la extinción.

Sonríe cuando te vayas a fosilizar Que no piensen luego que lo has pasado mal Procura extinguirte con clase y dignidad Piensa en el museo de historia natural.

Pueblos del mundo...

La edad de los insectos llegará Y con ojos compuestos me verás Te detectará con antenas y radar Zumbaré de placer al procrear.

Pueblos del mundo...

¿Es tu autobus creyente?

Hola de nuevo a todos, soy consciente de que la desidia se ha adueñado de este blog, la verdad es que necesitaba un descansito, espero que lo entendáis. Tras volver de navidades y tras las primeras semanas de trabajo a tope, voy a reanudar la actividad de este sitio con las pilas cargadas. Como aperitivo una noticia de la que supongo que todos habéis tenido constancia, y es que desde el día 12 de este mes circulan un par de autobuses por la ciudad condal en los que reza la siguiente propaganda: Probablemente Dios no existe. Deja de preocuparte y disfruta de la vida. Esta iniciativa ha sido financiada por la Unión de ateos y librepensadores de Cataluña y ahora tratan de propagarla por otras ciudades Españolas. Como era esperar los religiosos lo han tomado como una ofensa y planean un contragolpe con propaganda pro-Dios, con lo que puede ser divertido ver un duelo autobuses ateos vs religiosos (y elegir en cual os subiréis).

La polémica esta servida, aunque no debería, ya que la Iglesia Católica ya ha utilizado los distintos medios para promocionar su doctrina y pedir a sus fieles ayuda (entiéndase de tipo económico, la espiritual parece ser que no la necesitan).

La página de la iniciativa: http://www.busateo.org/

Humor y ciencia I

Para que no se os indigesten las ultimas entradas, una de Forges.

La resurrección del Tilacino

Si nostálgico es el calificativo que le podríamos dar al título de este blog (dedicado a todas aquellas especies borradas de la faz de la tierra por la mayor catástrofe natural de la historia de este planeta: el Homo sapiens sapiens), los múltiples estudios y experimentos relacionados en clonación de seres ya desaparecidos los identifico como el último intento estéril de corregir nuestros errores pasados.

Viendo el otro día el infame programa de "Friker Jimenez" (alias vendedor de paparruchas...paso de linkearlo) comentaron una noticia sobre nuestro carismático Tilacino y como no, al día siguiente busqué en "pubmed" el estudio que en dicho programa se debatió.

La publicación es de Mayo de este mismo año, en una revista científica gratuita que se llama: Plos One (gracias a los dioses, últimamente el copyleft también se esta haciendo hueco en la ciencia). En ella se cuenta como se ha “resucitado” un gen del tilacino, en concreto un gen relacionado con el desarrollo del cartílago.

La investigación la llevaron a cabo en coordinación, un equipo del departamento de genética molecular de la Universidad de Texas (Estados Juntitos) y un equipo del departamento de Zoología de la Universidad Melbourne (Australia). En resumen el artículo cuenta como se extrajo el ADN de un ejemplar (embrión) conservado en Formol y de como insertaron un gen relacionado con la formación del cartílago en una línea de ratón. Posteriormente detectaron la expresión de dicho gen durante el desarrollo embrionario de los ratones con una técnica específica.

Fotografía de embrion de ratón en la que se detecta la expresión del gen del tilacino "TcyCol2a1" (la expresión se decta con la coloración azul, lacZ)

El resultado es que dicho gen se expresó, lo cual es como decir que se resucitó un gen de una especie extinta. ¿Será el primer paso para que algún día podamos ver animales ya extintos? ¿Realmente debemos devolver a la vida especies desaparecidas? Creo que el problema no es solo la desaparición de este tipo de especies, sino la desaparición de los habitats necesarios para su supervivencia.

Super Ratón y la molécula de la Juventud

Cuando Ponce de León descubrió Florida pensando que allí encontraría la fuente de la eterna Juventud, no se podía imaginar que casi 500 años mas tarde, en su propio país se conseguiría dar un paso de extrema importancia en la búsqueda de la longevidad y la salud.

En este sentido, el equipo de la Dra. Blasco lleva tiempo trabajando sobre dos cuestiones que preocupan a toda la humanidad: el envejecimiento y el cáncer, y se han centrado en el papel que juega en ambas la enzima “Telomerasa”. Ahora parece que todo el trabajo previo empieza a dar sus frutos, ¡y de que manera!, han conseguido, nada más y nada menos, una línea de ratón que envejece mas despacio y vive un 40% mas tiempo con buena salud, estudio que ha sido publicado en la prestigiosa revista Cell.

La telomerasa es una enzima relacionada con la longitud de los telómeros. Ahora algunos os preguntareis ¿¿¿Qué que de que???. En resumen:

Nuestras células tienen un núcleo
En el núcleo esta el ADN (donde esta la información genética), que es una molécula lineal.
Los extremos de dicha molécula se denominan telómeros.
Cada vez que se replica el ADN se acortan los telómeros (mecanismo en el que no voy a entrar).
Las células se dividen para regenerar los tejidos y para ello tienen que replicar el ADN.
Por lo tanto, con el paso del tiempo nuestras células cada vez presentan telómeros más cortos.
Esa longitud de los telómeros es como un reloj biológico, y cuando se han acortado un número de veces, la replicación se detiene y dificulta, llevando a la muerte celular y el envejecimiento.
La telomerasa es una enzima que se expresa sobretodo en el desarrollo embrionario y produce un alargamiento de los telómeros.

Todo esto que os he esquematizado así, esta contado de una forma muy simplista, la cosa no es tan sencilla ni ocurre lo mismo en todos lo tipos celulares.
Pero en definitiva hay una relación entre longitud de telómeros y envejecimiento.

Ahora, el fundamento sobre el cual el grupo de la Dra. Blasco actuó fue el siguiente: Vamos a hacer ratones (transgénicos) que expresen la telomerasa, ya que dicha enzima produce el alargamiento de los telómeros, se esperaría que los ratones alargaran su vida. Pero el problema surge con la relación que esta enzima tiene con el cáncer, digamos que dicha encima es cancerígena y su efecto en este sentido es desastroso.
Pero aquí no se quedaron, cruzaron sus ratones que expresaban la telomerasa, con ratones que ellos mismos “hicieron” resistentes al cáncer y… ¡VOILA!, SUPER RATON YA ESTÁ CON NOSOTROS.

Esperemos que algún día consigamos llegar hasta los 140 años de una manera saludable, esperemos que no quede mucho…porque se acortan mis telómeros.

El articulin:

Tomás-Loba, A., Flores, I.,Fernández Marcos, P.J., Cayuela, M.L., Maraver, A., Tejera, A., Borrás, C., Matheu, A., Klatt, P., Flores, J.M., Viña, J., Serrano, M., Blasco, M.A. (2008). Telomerase Reverse Transcriptase Delays Aging in Cancer-Resistant Mice. Cell 135, 609-622.

Pequeños instantes

Esta entrada se la voy a dedicar a mi buen amigo y colega Don Carlos Rubio Cedrún, natural de Ampuero (Cantabria). La naturaleza siempre fue su pasión y se convirtió en su trabajo tras estudiar Biológicas en León (grandes momentos pasamos es ese horrible edificio). Ahora la fotografía ocupa su tiempo libre y nos ofrece sus obras en su blog: Pequeños instantes. En él podéis descargaros parte de su obra fotográfica en forma de póster, que seguro que queda muy chulo en el salón o en la habitación de vuestra casa. Para finalizar dejo una muestra (con su permiso) de una fotografía que me ha gustado en particular y que ha sido la última que ha subido a la red.

Nacimiento del río Torío en la provincia de León.

La biología ¿es una ciencia con trazas de arte?, o ¿es un arte con trazas de ciencia?